Если очень упрощать, то спастичность — это ненормальное повышение тонуса (напряжения) в определенных мышцах, или мышечный спазм. Спастичность может развиваться и в верхних, и в нижних конечностях и сопровождать различные заболевания нервной системы, в том числе быть последствием инсульта. Такую спастичность называют постинсультной. Почему возникает спастичность? В результате инсульта нарушается корректная работа нервной системы: мозг теряет способность управлять и контролировать процессы мышечного напряжения и расслабления. Эти нарушения ведут к образованию патологического (то есть «ненормального») напряжения в определенных мышцах. Такое напряжение мышц называют патологическим гипертонусом. Интенсивность такого напряжения может увеличиваться, напряжение и чувство скованности в мышцах перерастает в патологический, затянувшийся спазм (резкое сокращение мышцы без периода расслабления). Подобное состояние мышц может сопровождаться болью, нарушается биомеханика движения (например, возникают сложности с некоторыми движениями, ухудшается координация, способность удерживать равновесие). Со временем пораженная спастичностью конечность может полностью потерять способность совершать движения. Пораженная спастичностью конечность согнется в определенных суставах, мышцы спазмируются (сократятся, укоротятся в длину), конечность примет неестественную позу и «закрепится» в ней. Эту позу будет невозможно поменять: например, согнутую в локтевом суставе руку будет невозможно распрямить, рука будет противиться воздействию снаружи. Мышцы, затронутые спастичностью, будут сопротивляться растяжению. То есть не только сам перенесший инсульт пациент с диагностированной спастичностью не сможет самостоятельно, усилием воли придать руке другую позу, но и никто другой — ни врач, ни близкий человек — не сможет ему помочь это сделать. Рука будет противодействовать разгибанию и испытывать сильный дискомфорт. Если ситуацию запустить, то все будет только ухудшаться, и в какой-то момент что-то улучшить станет невозможно. Организм «привыкнет» к существующему положению вещей, мышцы атрофируются, патологические изменения затронут суставы, конечность деформируется, что очень часто сопровождается интенсивной болью. Снизится самостоятельность в быту, затруднится гигиена, будет сложно или невозможно заниматься привычными делами, станут недоступными какие-то любимые активности, возрастет потребность в уходе и нагрузка на близких.